Lege penală

În sensul Codului penal, legea penală este orice dispoziție cu caracter penal cuprinsă în legi organice, ordonanțe de urgență sau alte acte normative care, la data adoptării, aveau putere de lege. Nu contează, așadar, dacă dispoziția se află în Codul penal sau într-o lege specială.

Legalitatea sancțiunilor

• Legea penală prevede pedepsele și măsurile educative aplicabile persoanelor care au săvârșit infracțiuni, precum și măsurile de siguranță.
• Nu se poate aplica o pedeapsă și nu se poate lua o măsură educativă sau de siguranță dacă aceasta nu era prevăzută de legea penală la data săvârșirii faptei.
• Nicio pedeapsă nu poate fi stabilită și aplicată în afara limitelor ei generale.

Legea penală temporară

Legea penală temporară este cea care prevede data ieșirii ei din vigoare sau a cărei aplicare este limitată de natura temporară a situației care a impus-o. Ea se aplică infracțiunii săvârșite cât timp a fost în vigoare, chiar dacă fapta nu a fost urmărită sau judecată în acel interval.

Aplicarea în spațiu

Legea penală română se aplică infracțiunilor săvârșite pe teritoriul României. În anumite condiții, ea se aplică și infracțiunilor săvârșite în străinătate de un cetățean român sau de o persoană juridică română.