Onorariul este una dintre cele mai frecvente surse de neînțelegeri între avocat și client. Majoritatea problemelor pot fi prevenite printr-o structură clară, stabilită de la început în contract. Iată ce permit Legea nr. 51/1995, republicată, și Statutul profesiei de avocat, precum și ce se întâmplă cu onorariul atunci când este solicitat drept cheltuieli de judecată.
Dreptul la onorariu și criteriile de stabilire
Avocatul are dreptul la onorariu și la acoperirea cheltuielilor făcute în interesul procesual al clientului (art. 30 alin. (1) din lege). Statutul precizează, la art. 127, că onorariile se stabilesc în raport cu dificultatea, amploarea sau durata cazului și enumeră elementele de care se ține seama, printre care:
- timpul și volumul de muncă necesare;
- natura, noutatea și dificultatea cazului;
- importanța intereselor în cauză;
- experiența, reputația și specializarea avocatului;
- situația financiară a clientului și constrângerile de timp.
Onorariile se stabilesc liber între avocat și client, în limitele legii și ale Statutului, și se prevăd în contract înainte de începerea asistenței (art. 128). Ele pot fi stabilite și în monedă străină, dacă plata respectă regimul legal al plăților.
Formele permise
Art. 129 din Statut prevede patru variante:
- onorariul orar – o sumă fixă pentru fiecare oră de servicii profesionale;
- onorariul fix (forfetar) – o sumă fixă pentru un serviciu sau pentru o categorie de servicii;
- onorariul de succes – o sumă fixă sau variabilă stabilită pentru atingerea unui anumit rezultat;
- combinații ale acestor criterii.
Onorariul orar și cel fix se datorează indiferent de rezultat. Avocatul poate primi și onorarii periodice, inclusiv forfetare, ceea ce permite abonamentele pentru clienții cu activitate constantă. Onorariul de succes are caracter complementar și poate fi convenit împreună cu onorariul orar sau fix. În cauzele penale, el poate fi practicat numai în legătură cu latura civilă (art. 129 alin. (7)).
Interdicția pactului de quota litis
Art. 130 din Statut interzice stabilirea onorariilor în baza unui pact de quota litis. Pactul este definit ca o convenție încheiată înainte de soluționarea definitivă a cauzei, care fixează exclusiv totalitatea onorariilor în funcție de rezultatul judiciar, indiferent dacă onorariul constă în bani, bunuri sau orice altă valoare. Sunt interzise și onorariile care reprezintă dobândirea unor aporturi din afacere.
Diferența esențială: onorariul de succes se adaugă unui onorariu stabilit independent de rezultat. Dacă întreaga remunerație depinde doar de câștigarea cauzei, clauza riscă să fie calificată drept pact de quota litis.
Rețineți și că avocatul poate primi onorarii numai de la clientul său ori de la un mandatar al acestuia (art. 131).
Cheltuielile și avansurile
Cheltuielile se estimează la încheierea contractului și se decontează pe măsura informării documentate a clientului; ele pot fi suplimentate prin acte adiționale (art. 125). Legea permite deschiderea unui cont pentru onorarii și a unuia separat pentru sumele primite pentru cheltuieli procesuale (art. 30 alin. (4)).
Avansurile de onorariu și de cheltuieli au regimul bunurilor clientului până la prestarea activității sau efectuarea cheltuielii. Sumele nefolosite se restituie la încetarea contractului (art. 145 din Statut). Contestațiile privind onorariile se soluționează de decanul baroului, cu posibilitatea atacării deciziei la consiliul baroului (art. 31 din lege și art. 132 din Statut).
Onorariul ca cheltuială de judecată
Onorariile avocaților intră în cheltuielile de judecată (art. 451 alin. (1) din Codul de procedură civilă). Potrivit alin. (2), instanța poate, chiar și din oficiu, să reducă motivat partea din cheltuieli reprezentând onorariul avocatului, atunci când acesta este vădit disproporționat în raport cu valoarea sau complexitatea cauzei ori cu activitatea desfășurată, ținând seama de circumstanțele cauzei. Măsura nu afectează raporturile dintre avocat și client.
Consecințele practice sunt directe:
- explicați clientului, încă de la semnare, că onorariul convenit poate să nu fie recuperat integral de la partea adversă;
- depuneți la dosar dovezile plății și, dacă este util, o descriere a activității efectuate, pentru a susține proporționalitatea;
- la onorariile de succes, clarificați în contract momentul exigibilității.
Articolul are caracter informativ și nu constituie consultanță juridică. Verificați forma în vigoare a textelor citate.